In ihrem jüngsten Beitrag für sifted.eu, einen auf VC spezialisierten Dienst unter den Fittichen der Financial Times, deckt die auf Hintergründiges spezialisierte Jourrnalistin  Anne Sraders eine bemerkenswerte Entwicklung bei The Exploration Company (TEC) mit Sitz in München (Planegg) und Bordeaux auf: angeblich steht das Unternehmen kurz davor, eine neue Finanzierung in Höhe von 150 Millionen Euro zu erhalten, wie eine Quelle mit direkter Kenntnis der Finanzierungsrunde berichtete. Die neueste Erhöhung würde das VC-Kapital des Unternehmens auf etwa 450 Mio. Euro bringen, hieß es. Sifted will erfahren haben, dass die endgültigen Details der Kapitalerhöhung noch ausgearbeitet werden und sich die Beträge noch ändern können; Balderton Capital mit Sitz in London ist einer der neuen Investoren, die an der Runde beteiligt sind, so Sifted.

Das Unternehmen The Exploration Company, das nach eigenen Angaben die erste privat finanzierte, wiederverwendbare Raumkapsel baut, die zu Raumstationen und zum Mond fliegen kann, wird nach Angaben von zwei Quellen die Finanzierungsrunde voraussichtlich in Kürze abschließen. Bestätigungen liegen dafür nicht vor.

Das Unternehmen hatte zuletzt im Februar letzten Jahres in einer von EQT Ventures geleiteten Serie-A-Runde 40 Millionen Euro aufgenommen.

Im Frühsommer hat die erste Kapsel von TEC zusammen mit der Ariane 6 den Weltraum erreicht. Vor kurzem erhielt TEC als eines von zwei Unternehmen einen Vertrag mit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) über die Erbringung von Frachtrückführungsdiensten zur Internationalen Raumstation. TEC erhielt den Zuschlag in Höhe von zunächst 25 Mio. € für den Aufbau eines kommerziellen Frachtdienstes zur erdnahen Umlaufbahn bis 2028. Es handelt sich um einen ähnlichen Auftrag wie den weitaus größeren, den Elon Musks SpaceX vor über einem Jahrzehnt von der NASA erhalten hat und der dem Unternehmen zum Aufschwung verhalf.

TEC wurde 2021 von der Airbus-Absolventin Hélène Huby gegründet. Das Unternehmen hat es sich zur Aufgabe gemacht, den Zugang zum Weltraum zu demokratisieren. TEC wird von Investoren wie Cherry Ventures, Partech und Vsquared Ventures unterstützt.

Auf zu neuen Horizonten

Trotz der großen neuen Fundraising-Pläne von TEC und einer saftigen 65-Millionen-Euro-Beteiligung an dem Münchner Raumfahrtunternehmen Isar Aerospace Anfang des Jahres ist die Finanzierung der Raumfahrt im Großen und Ganzen immer noch nicht in Schwung gekommen. Wie Sifted im Mai berichtete, lagen die Finanzmittel für den Sektor im Jahr 2023 unter 1 Mrd. USD, was einem Rückgang von mehr als 60 % gegenüber dem Höchststand im Jahr 2021 entspricht (aber etwas höher als die Zahlen für 2022).

In der Zwischenzeit haben Politiker wie der französische Präsident Emmanuel Macron darauf gedrängt, dass die Europäische Union mehr für die einheimische Raumfahrttechnologie ausgibt. Frankreich hat in den letzten Jahren im Rahmen des Programms France 2030 1,5 Mrd. EUR für seine Raumfahrtbehörde CNES bereitgestellt.

Quelle: https://sifted.eu/articles/the-exploration-company-funding-round-news