Das in Tokio ansässige Unternehmen Astroscale Holdings hat Isar Aerospace ausgewählt, um seine Demonstrationsmission ELSA-M zur Entfernung von Weltraummüll zu starten.
Isar Aerospace bereitet sich derzeit auf den zweiten Flug seiner zweistufigen Rakete Spectrum ab dem 19. März vom Andøya Spaceport in Norwegen vor.
Am 13. März gab Astroscale bekannt, dass seine britische Tochtergesellschaft einen Startvertrag mit Isar Aerospace für die ELSA-M-Mission unterzeichnet hat. Diese Mission soll demonstrieren, wie mehrere Satelliten am Ende ihrer Betriebsdauer sicher aus dem Orbit entfernt werden können. Die Entwicklung von ELSA-M wurde hauptsächlich privat vom Unternehmen finanziert, erhielt jedoch auch Unterstützung von der britischen Raumfahrtbehörde über das Connectivity and Secure Communications Programme der Europäischen Weltraumorganisation.
Laut Astroscale soll der ELSA-M-Demonstrator mit einer Spectrum-Rakete im Geschäftsjahr 2028 oder später gestartet werden. Diese Prognose bedeutet eine zweijährige Verzögerung gegenüber dem ursprünglich für 2026 erwarteten Starttermin, den das Unternehmen noch im Juni 2025 kommuniziert hatte.
In seiner Mitteilung erklärte das Unternehmen, dass Isar Aerospace vor dem Start des ELSA-M-Demonstrators mehrere sogenannte „Multiplier Launches“ mit der Spectrum-Rakete durchführen wird, um die Zuverlässigkeit des Trägersystems weiter zu erhöhen. Ob diese geplanten Starts im Vorfeld im Zusammenhang mit dem überarbeiteten Zeitplan stehen, ist unklar.
Während das Unternehmen sich auf einen zweiten Versuch für den Flug seiner Spectrum-Rakete vorbereitet, arbeitet Isar Aerospace auch daran, die Startkadenz zu erhöhen. Im Januar wurde bekannt gegeben, dass die Raketen für die Flüge drei bis sieben bereits in Produktion sind. Zudem arbeitet das Unternehmen an der Steigerung seiner industrielle Kapazität.
Am 4. Februar kündigte Isar Aerospace an, seine Testeinrichtungen am Esrange Space Centre in Schweden auszubauen. Die neuen Anlagen werden es ermöglichen, monatlich 30 Aquila-Raketenmotoren zu testen. Außerdem befindet sich das Unternehmen in den letzten Bauphasen des neuen, 40.000 Quadratmeter großen Hauptsitzes bei München. Nach Fertigstellung wird die Einrichtung in der Lage sein, bis zu 40 Spectrum-Raketen pro Jahr zu produzieren.
Quellen u.a.: https://europeanspaceflight.com/isar-aerospace-to-launch-astroscale-elsa-m-orbital-debris-removal-mission/