Die Europäische Weltraumorganisation ESA hat erfolgreich eine optische Verbindung zur Psyche-Sonde der NASA hergestellt. Die Psyche-Mission ist derzeit rund 265 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Die Verbindung erfolgte über zwei Bodenstationen in Griechenland. Vom Kryoneri-Observatorium in der Nähe von Athen wurde dabei am 7. Juli ein starker Laserstrahl auf die Raumsonde gerichtet.
Die Psyche-Sonde ist unterwegs zum gleichnamigen Asteroiden, der 3,6 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt ist und sich im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter befindet. Die Sonde soll ihn 2029 erreichen.
Laserkommunikation ist ideal für solche Distanzen, ermöglicht sie doch zehn bis hundert Mal höhere Datenraten als Funkstrecken.
Die nun via die Bodenstationen in Griechenland erfolgte Demonstration gibt laut ESA einen Einblick in die Zukunft der Kommunikation im Weltraum; sie plant, im Laufe des Sommers noch vier weitere Verbindungen zur Psyche-Sonde herzustellen.