Vertragsunterzeichnung zwischen OHB-IT und HPS-DE vor Ort auf der SmallSat Europe Conference am 26. Mai.

Freitag, 13. April 2029: Mit 45.080 km/h wird der etwa 350 Meter große Asteroid Apophis — benannt nach dem Gott der Zerstörung — aus den Tiefen seiner Umlaufbahn heranrasen und die Erde in einer Entfernung von nur 32.000 Kilometern passieren, nah genug, dass Menschen auf der Erde dieses Beinahe-Ereignis beobachten können. Noch deutlich näher wird jedoch der Asteroidenjäger Ramses (Rapid Apophis Mission for Space Safety) der ESA sein, ein von OHB Italia gebautes Raumfahrzeug, das die Aufgabe hat, diesen ungewöhnlich großen urzeitlichen Überrest der galaktischen Evolution direkt vor Ort zu untersuchen. Von besonderem wissenschaftlichem Interesse ist die Möglichkeit, das Verhalten seiner Oberfläche und inneren Schichten zu beobachten und vor allem die Reaktion des Asteroiden auf die gewaltigen Gravitationskräfte der Erde zu dokumentieren.

Für diese Mission ist die Antenne des Raumfahrzeugs von zentraler Bedeutung. Sie ist die Kommunikations-Lebensader zwischen den sich live im All abspielenden Ereignissen und den Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern in Deutschland, Europa und Japan, die die Mission von der Erde aus verfolgen. Wie bereits bei der laufenden HERA-Mission wurde der Münchner Antennenspezialist HPS GmbH für diese Aufgabe ausgewählt.

Das X-Band-Modul von HPS ist eine speziell entwickelte Hornantenne aus einer hochfesten und zugleich leichten Aluminiumlegierung mit ausgezeichneten Strahlungs- und Verstärkungseigenschaften. Für HPS liegt diese Antenne in einem technologisch bestens etablierten Bereich, gestützt auf Erfahrungen aus großen Antennenprojekten wie der Euclid-Mission (ESA, mit TAS-Spain als Direktkunde), Heinrich Hertz (DLR, mit TESAT/OHB als Direktkunde) und HERA (ESA, mit OHB-Bremen als Direktkunde).

Mit dem nun geschlossenen Vertrag und dem in den Vorphasen definierten Antennenkonzept gehen die Industriepartner in die Detailkonstruktion und Fertigung der Ramses-Flughardware über. Im kommenden Jahr werden diese Komponenten Umwelt- und Funktionstests durchlaufen, um ihre Eignung für den Start und den Betrieb im tiefen Weltraum sicherzustellen.

Der Start von Ramses ist bereits für das Frühjahr 2028 geplant. Die Sonde soll Apophis rechtzeitig zu dessen Vorbeiflug im April 2029 erreichen, damit Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler den Asteroiden vor, während und nach dem Ereignis beobachten können. Diese ESA-Mission unterstützt die Kernziele des Space Safety Programme, indem sie das Wissen darüber verbessert, wie sich erdnahe Objekte unter äußeren Einflüssen verhalten, und Strategien zur Abwehr potenziell gefährlicher Asteroiden weiterentwickelt.

Am Dienstag, den 26. Mai, feierten Roberto Aceti (CEO OHB Italia) und Ernst K. Pfeiffer (CEO HPS GmbH, Deutschland) die Vertragsunterzeichnung vor Ort auf der SmallSat Europe Conference in Amsterdam (NL).

Ernst K. Pfeiffer erklärte: „Es ist fantastisch, Teil dieser außergewöhnlichen Mission zu sein, und es ist uns eine Ehre, dass unsere Antenne diese hochfaszinierenden Daten zur Erde übertragen wird. Bilder des Asteroiden — vielleicht sogar mit der Erde im Hintergrund — werden weltweit zu sehen sein. Es ist großartig, dass Deutschland auf der CM25-Konferenz im November beschlossen hat, sich an dieser Mission zu beteiligen, denn dadurch können nun auch KMU ihre Hightech-Fähigkeiten einbringen. Ich freue mich, unsere Zusammenarbeit mit dem Hauptauftragnehmer OHB Italia weiter auszubauen.“

Roberto Aceti, CEO von OHB Italia, erklärte:
„Dieser Vertrag festigt die Zusammenarbeit zwischen OHB Italia und HPS GmbH im Bereich fortschrittlicher Raumfahrtsysteme weiter. Die Medium Gain Antenna ist ein wichtiges Element der Kommunikationskette der RAMSES-Mission, und ihre Entwicklung unterstreicht den Wert spezialisierter europäischer Industriekapazitäten zur Unterstützung komplexer Explorationsmissionen.“