In der Nacht vom 3. Auf den 4. September startet das letzte Exemplar der klassischen Vega, die dann später von der neuen Vega C abgelöst werden soll.

Vega war die erste Rakete unter vollständigem Management der ESA, um kleine Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn zu bringen. Die Rakete wurde von Avio entwickelt, das auch der Hauptauftragnehmer ist, und wird von Arianespace betrieben. Vega besteht aus vier Stufen, von denen die ersten drei mit Feststofftriebwerken angetrieben werden und die letzte Stufe einen Flüssigkeitsantrieb hat.

Der Vega-Erstflug fand im Februar 2012 statt. Insgesamt, einschließlich dieser letzten anstehenden VV24-Mission, wird Vega in den Jahren ihres Einsatzes 22 Mal gestartet sein und mehr als 100 Missionen von Dutzenden europäischer Institutionen, aber auch von Kunden aus aller Welt ins All gebracht haben.

Sentinel-2C wird der letzte Start der Vega-Rakete sein, die darauf spezialisiert ist, kleine wissenschaftliche und Erdbeobachtungs-Satelliten auf sonnensynchrone Umlaufbahnen zu bringen, die über die Pole der Erde fliegen und der Sonne folgen.  Passend dazu wurden auch die Satelliten Sentinel-2A und Sentinel-2B mit der Vega gestartet, was einen logischen Schlusspunkt unter die Reihe der von der Vega gestarteten Satelliten setzt.

Dieser letzte Start markiert die Übergabe der Vega an die modernisierte Vega-C. Die Vega hat Europa jahrelang einen vielseitigen, unabhängigen Zugang zum Weltraum gesichert und ergänzt die Ariane-Raketenfamilie, mit der jeder Satellit in jede beliebige Umlaufbahn gebracht werden kann – so auch mit der Vega-C und der Ariane 6.

Quelle u.a.: www.esa.int